Bon ou Mauvais : Les aliments les plus consommés en Afrique

L’alimentation est un sujet qui préoccupe tout le monde en Afrique et ailleurs dans le monde. En Afrique, les habitudes alimentaires ont été fortement influencées par la culture, les traditions et l’environnement. Cependant, les choix alimentaires les plus populaires ont souvent été associés à des effets négatifs sur notre santé. Dans cet article, nous allons examiner de près les aliments les plus consommés en Afrique et voir s’ils sont bons ou mauvais pour notre santé.

Les régimes alimentaires en Afrique

Les aliments de base

La consommation des aliments de base dépend de la région où on se trouve en Afrique. Dans certains pays tels que le Cameroun, on retrouve tous les types d’aliments. Néanmoins, globalement, en Afrique centrale, les aliments de base les plus consommés sont le manioc, le maïs, le millet et le sorgho. En Afrique de l’Est, il s’agit principalement de blé, d’orge, de pois chiches et de lentilles. Dans les pays d’Afrique australe comme le Botswana et l’Afrique du Sud, les aliments de base sont principalement la farine de maïs, les pommes de terre, et le riz. En Afrique du Nord, c’est généralement du couscous, des dattes et du blé. Les pays d’Afrique de l’Ouest tels que le Nigeria, le Ghana et le Sénégal sont connus pour leur consommation d’igname, de plantain et de manioc.

Tous ces aliments sont considérés comme très nutritifs, fournissant des glucides et des protéines qui peuvent soutenir les niveaux d’énergie d’une personne tout au long de la journée.

Ainsi, leurs avantages pour la santé varient en fonction de la façon dont ils sont préparés. Par exemple, les glucides blancs tels que les céréales raffinées et les sucres ont été associés à un risque accru d’obésité, de diabète et de maladies cardiovasculaires s’ils sont consommés en grandes quantités sur de longues périodes. En revanche, les aliments à base de céréales complètes contiennent davantage de fibres alimentaires qui peuvent être bénéfiques pour la digestion et contribuer à réduire le taux de cholestérol.

Les légumes et fruits traditionnels

La richesse et diversité du climat permet aux africains de consommer une variété de fruits et légumes. Les fruits et les légumes regorgent de vitamines et de minéraux essentiels qui contribuent à renforcer le système immunitaire. Ils sont également riches en antioxydants qui peuvent réduire les effets de l’oxydation et l’inflammation dans l’organisme.

Parmi les légumes traditionnels, figurent dans les aliments les plus consommés en Afrique, le taro, l’aubergine, le gombo, les tomates. Les légumes-feuilles sont également très populaires en Afrique, notamment la moutarde, l’épinard et le chou. Ces légumes sont riches en vitamines et en minéraux, mais ils sont souvent cuits à l’eau, entraînant ainsi une perte importante de nutriments. En outre, leur consommation excessive peut avoir des effets indésirables tels que des calculs rénaux.

Parmi les fruits traditionnellement consommés on peut noter la pastèque, les oranges et les mangues. Les fruits tels que la banane, l’ananas et la papaye sont également très populaires en Afrique.

Le manioc est un autre aliment très populaire en Afrique. Riche en glucides et en fibres, le manioc est une source importante d’énergie. Cependant, il contient également des composés contenant du cyanure, qui peuvent être toxiques pour la santé s’ils sont consommés en grandes quantités et d’une manière inappropriée.

Dans certains pays comme l’Éthiopie et le Maroc, le thé vert est également consommé.

Les viandes et poissons

Les protéines animales fournissent des nutriments essentiels à l’organisme, tels que le fer, le zinc, le calcium et le magnésium. Elles contiennent également des graisses saines qui favorisent la santé cardiaque. Bien que ces aliments puissent être considérés comme bénéfiques pour notre santé, leur surconsommation peut entraîner une prise de poids et un taux de cholestérol élevé. Ainsi la consommation de viande rouge est très courante et très prisée en Afrique, en particulier en raison de son rôle dans les traditions culturelles et les cérémonies. Cependant, sa consommation excessive de viande peut augmenter les niveaux de cholestérol et augmenter le risque de développer des maladies liées au cœur.

Les viandes les plus consommées en Afrique sont le bœuf, l’agneau, la chèvre et le poulet. Le porc est aussi fortement consommé par les populations non musulmanes.

Le poisson le plus consommé en Afrique et au monde reste le tilapia. En raison de la pression de la pêche, les poissons sauvages sont de moins en moins disponibles. Ceci favorise l’essor de la culture du poisson, qui nous espérons, permettra à toute les populations africaines de pouvoir en consommer. Le poisson peut fournir à l’organisme des nutriments essentiels tels que les acides gras oméga-3 et les protéines. Malheureusement, une consommation excessive de poisson peut augmenter le risque d’empoisonnement au mercure.

Est-ce bon pour la santé ?

Bien que ces aliments soient généralement considérés comme sains, la façon dont ils sont préparés peut faire une grande différence en termes de nutrition. La friture est une méthode de cuisson courante en Afrique. Ce mode de cuisson peut ajouter beaucoup de calories supplémentaires aux repas. En outre, de nombreux plats frits contiennent de grandes quantités de graisse et d’huile, ce qui peut accroître le risque d’obésité et d’autres problèmes de santé.

Concernant la consommation de fruits, lorsqu’elle est excessive, elle peut entraîner une prise de poids et des problèmes dentaires. En effet malgré leur teneur en vitamines, minéraux et fibres, ils contiennent du sucre. Il faut donc les consommer avec modération.

Les changements dans la consommation alimentaire en Afrique

En Afrique, les aliments les plus consommés cèdent progressivement du terrain aux aliments transformés. Ceux-ci sont devenus de plus en plus populaires avec l’essor des supermarchés et de la restauration rapide. Parmi les aliments transformés les plus courants, on trouve les biscuits, les chips, les crackers, les boissons sucrées et les fastfood de poulet. Ces types d’aliments sont pratiques mais manquent souvent de nutriments essentiels tels que les vitamines et les minéraux nécessaires à une vie saine. Ils ont également tendance à être riches en graisses et en sodium, ce qui peut entraîner des complications de santé telles que l’obésité, l’hypertension artérielle et le diabète.

Des alternatives plus saines

Pourtant des options plus saines sont disponibles en Afrique. Par exemple, certains pays africains consomment des légumes à feuilles vertes tels que le chou frisé et les épinards et cuisinent avec de l’huile d’olive ou de l’huile de coco plutôt qu’avec de l’huile d’arachide ou de l’huile de palme. Ces ingrédients fournissent des nutriments essentiels tout en étant pauvres en graisses. Les légumineuses, les noix, le poisson et les viandes maigres sont d’autres aliments sains.

Faire bouillir ou cuire les aliments à la vapeur est généralement une option beaucoup plus saine. Non seulement cette méthode permet d’éliminer une partie des graisses contenues dans les aliments mais elle permet également de préserver davantage de vitamines et de minéraux.

Les défis pour une alimentation saine en Afrique

Avec le changement qui s’est présenté dans les modes alimentaires en Afrique, le continent fait progressivement face à un enjeu de santé majeur, l’obésité. En effet, de plus en plus de personnes en Afrique sont obèses. Cela s’observe de plus en plus chez les plus jeunes également, alors qu’il y a quelques années l’obésité n’était pas aussi vulgarisée dans toutes les tranches d’âge. Ceci pose d’autres problématiques de santé, car l’obésité est la porte ouverte à d’autres pathologies telles que l’hypertension artérielle, l’athérosclérose (notamment en raison d’une inflammation des artères), la dyslipidémie, les maladies du foie (stéatohépatite non-alcoolique), les maladies rénales chroniques. Elle est aussi associée à de nombreux cancers, en particulier du sein, de l’utérus ou encore du foie. Un gros travail de sensibilisation et d’éducation des populations doit être fait, afin d’arriver à un changement des modes de cuisson de nos mets africains préférés.

Conclusion

Dans l’ensemble, les aliments les plus couramment consommés en Afrique peuvent être considérés comme bons ou mauvais pour la santé, selon le contexte. Pour être sûr d’obtenir toutes les vitamines et tous les minéraux nécessaires à une santé optimale, il est important de maintenir une alimentation équilibrée en incluant à la fois des aliments de base riches en nutriments, comme les ignames ou les bananes plantains, et des aliments plus riches en vitamines et en minéraux, comme le maïs, l’huile d’olive et le riz. Chez SennaCare, nous nous efforçons de sensibiliser davantage la population en Afrique à une alimentation équilibrée, dans l’optique de promouvoir une bonne santé pour tous. 

SennaCare a pour vocation d’aider les individus à atteindre une santé optimale en les mettant en relation avec des professionnels qui peuvent les conseiller sur la nutrition et les choix de mode de vie liés à leurs habitudes alimentaires. Grâce à des plans de soins personnalisés et à l’accès à un réseau de prestataires de soins de santé, SennaCare permet aux utilisateurs de prendre des décisions éclairées en ce qui concerne leurs habitudes alimentaires.